Какой китайский чай попробовать первым: гид без снобизма

Меня зовут Дмитрий, я основатель «Пути Листа». Почти каждую неделю мне пишут с одним и тем же вопросом: «Хочу попробовать настоящий китайский чай, но в каталоге сплошь незнакомые названия. С чего начать?» Отвечаю здесь один раз и подробно — так, как рассказал бы другу за чайным столом.

Идите от вкуса, а не от названий

«Те Гуань Инь», «Цзинь Цзюнь Мэй» — для новичка это просто набор звуков, и это нормально. Я сам лет десять назад путал улун с пуэром и стеснялся спросить. Поэтому забудьте пока про названия. Спросите себя, что вы вообще любите пить.

Любите кофе и тёмный шоколад. Ваш вариант — шу пуэр. Плотный, тёмный, землистый, с оттенком чернослива и совсем без горечи, если не переборщить с завариванием. Бодрит мягче кофе: без резкого подъёма и последующего провала. У нас в каталоге для знакомства хорош Шу Пуэр Гунтин «Дворцовый» — 700 ₽ за пробную упаковку.

Что дальше, если пуэр не про вас

Сладкоежкам советую красный чай (по китайской классификации — тот, что мы привыкли звать чёрным, только совсем другого уровня). Дянь Хун из Юньнани даёт мёд, сухофрукты и хлебную корочку, сахар к нему не нужен. Это чай, с которого проще всего начинать: его почти невозможно испортить.

Если хочется лёгкости и свежести — берите зелёный или белый. Лун Цзин пахнет орехами и весенней травой. Бай Му Дань мягче и слаще, с ним хорошо работается: он не перегружает. А самый бюджетный вход в белые чаи — Гунмэй за 500 ₽.

Улуны оставьте на второй заход. Те Гуань Инь с его сиреневой цветочностью обычно влюбляет с первой заварки, а вот Да Хун Пао я сам в первый раз не понял. Понял со второго, и теперь это мой вечерний чай. Так бывает, дайте вкусу время.

Главная ошибка новичка

Девять из десяти разочарований в китайском чае — это не плохой чай. Это кипяток и десять минут настаивания. Так убивается даже очень хороший лист.

Запомните два правила. Зелёный и белый чай заваривают водой 80–85 градусов: вскипятили чайник, открыли крышку, подождали пару минут. И второе — китайский чай пьют проливами: залили на 10–20 секунд, слили, выпили, залили снова. Один и тот же лист выдерживает пять, семь, а хороший улун и десять заварок, и вкус каждый раз чуть другой. Чтобы не считать секунды в уме, мы сделали бесплатный гунфу-таймер — он подскажет температуру и время для каждого пролива.

Посуда: что реально нужно

Ничего специального. Правда. Кружка, ситечко и чайник для воды — всё, этого хватит на первые месяцы. Гайвань, чахай и пиалы — это следующий шаг, когда вы уже поняли, что чай вам интересен. Начинать с покупки посуды на пять тысяч — частая ошибка, и я честно отговариваю от неё покупателей.

Сколько брать на пробу

25 граммов. Это 5–7 полноценных чаепитий проливами — достаточно, чтобы понять, ваш это чай или нет, и не жалко, если не зайдёт. Возьмите два-три разных вида из разных категорий: контраст помогает быстрее понять собственный вкус. Скажем, Дянь Хун, Те Гуань Инь и Гунмэй — три совершенно разных мира примерно за 2300 ₽.

Если выбирать всё равно тяжело, пройдите наш короткий квиз: четыре вопроса, тридцать секунд, на выходе три чая под ваш вкус и повод.

Коротко

Идите от привычных вкусов: кофе — к пуэру, сладкое — к красному, лёгкое — к зелёному и белому. Не лейте кипяток в зелёный чай. Заваривайте проливами. Не покупайте посуду раньше времени. И берите пробные 25 граммов вместо больших пачек.

Остались вопросы — напишите нам, я отвечаю сам. А начать можно с каталога: у каждого чая там указаны год сбора, регион и имя мастера.

Дмитрий Соколов, основатель магазина «Путь Листа»