Классификация: улун
Происхождение: провинция Фуцзянь
Сбор: весна 2020
Упаковка: баночка/пакетик 50 гр.
Хранение: при комнатной температуре

Лао Тегуаньинь — это чай, который почти не известен в России. Информации о нем очень мало, и поэтому мне приятно рассказать о нем больше. Лао Тегуаньинь — это «старший» брат Тегуаньиня. Иероглиф «Лао» (老) означает «старый», «выдержанный», что указывает на его уникальность и долгий процесс старения. Этот чай — это выдержанный Тегуаньинь, и его вкус, цвет и стоимость зависят от двух ключевых факторов: качества исходного сырья и количества лет выдержки.

Теперь подробнее о каждом из этих факторов. Качество сырья. Для Лао Тегуаньинь обычно отбирается только первоклассное сырье, ведь чтобы чай становился лучше с годами, нужно начинать с самого лучшего. Поэтому Лао Тегуаньинь всегда находится в ценовом сегменте значительно выше среднего. Если вам предлагают «дешевый» Лао Тегуаньинь, не стоит верить. Он не может быть дешевым по определению. Точно так же как «Rolls-Royce» не может быть дешевым.

Количество лет выдержки также напрямую влияет на вкус и аромат чая. Обычно Лао Тегуаньинь выдерживают от двух до шести лет, но я не встречал чая, выдержанного более шести лет. Чай хранится в темном, прохладном и сухом месте, а в условиях повышенной влажности юго-восточного Китая, где преобладают дожди и океанская близость, найти такое место довольно сложно. Поэтому чай регулярно перебирают и просушивают в печи, чтобы избежать плесени и порчи.

Чай может быть назван Лао Тегуаньинь после полутора лет выдержки. По истечении этого времени его вкус становится более терпким, насыщенным и выраженным. Цвет настоя также меняется: если в Тегуаньине он прозрачный и слегка желтоватый, то в Лао Тегуаньинь с каждым годом он темнеет и приобретает более насыщенные оттенки серо-зеленого или желто-серого цвета.

Листья чая, выдержанные более пяти лет, заметно отличаются от свежих, а теоретически более выдержанный Лао Тегуаньинь должен обладать лучшими вкусовыми характеристиками. Однако количество лет выдержки — это не единственный критерий выбора. Важно учитывать вкус и аромат, которые не всегда пропорциональны количеству лет выдержки.

Нельзя сказать, что Лао Тегуаньинь лучше, чем Тегуаньинь. Это два разных чая с разной философией. Лао Тегуаньинь — это чай, процесс подготовки которого длится годами, в отличие от Тегуаньиня, который готовится всего за сутки. В Тегуаньинь ценится свежесть, в Лао Тегуаньинь — выдержка. Тегуаньинь — это чай для шумных встреч с друзьями, а Лао Тегуаньинь — для тихих моментов уединения.

Когда выбираете Лао Тегуаньинь, выберите лучший. Пусть его будет меньше, но он должен быть самым лучшим! А если вам повезет попробовать такой чай, не сравнивайте его с Тегуаньинь. Пусть Лао Тегуаньинь займет свое отдельное место в вашей вкусовой памяти и станет самостоятельным опытом.